L’association Rencontres Romaines, fondée en 1975, est toujours active et a repris une activité pleine grâce à la réouverture des lieux de visite en intérieur. C'est un véritable retour en force après une longue période de pause et d'incertitudes engendrées par les crises sanitaires, qui a particulièrement affecté le secteur du tourisme et des visites guidées. L'association, en mettant l'accent sur des visites authentiques et abordables, vise à raviver l'intérêt pour la culture et le patrimoine de Rome, tout en s'assurant que chacun puisse découvrir la magie de cette ville unique. Grâce à l'engagement passionné de ses bénévoles et à la détermination de ses membres, Rencontres Romaines reprend ses activités avec une énergie renouvelée, prête à offrir des expériences enrichissantes aux visiteurs de tous horizons.
Après deux années compliquées à cause du Covid-19, l’association est de nouveau sur un bon rythme. Pour une somme raisonnable, l’un des trois bénévoles à temps plein de l’association vous fera une visite guidée d’un monument ou quartier de Rome. En effet, la passion et le dévouement des membres de l'association sont palpables, et ils s'efforcent de partager non seulement leurs connaissances sur l’histoire de la ville, mais également leur enthousiasme pour la culture locale. Triés sur le volet, les bénévoles sont souvent des étudiants, notamment en histoire de l’art. Ils doivent être curieux, cultivés, passionnés. Surtout, avoir en eux la vocation de transmettre, car ils ont la responsabilité de rendre compte de l’héritage culturel d'une ville qui a tant à offrir. Après un long processus de sélection, les trois heureux admis suivent une formation l’été précédant leur année de bénévolat, et étudient consciencieusement de nombreux livres pour s’y préparer, car chaque visite doit être non seulement informative mais aussi captivante et mémorable pour les participants.
Logés dans le couvent de la Trinité des Monts, leurs frais sont intégralement pris en charge, en contrepartie de quoi ils ne reçoivent pas de salaire durant leur année de travail. Il s’agit donc souvent d’une parenthèse enchantée dans une vie d’étudiant, permettant de découvrir Rome à moindre frais tout en expérimentant l’activité de guide. Cela constitue une formidable opportunité pour les étudiants de développer leurs compétences, non seulement en matière de communication, mais aussi en gestion de groupe et en développement personnel. Cette expérience unique leur permet de plonger dans l'histoire de Rome, d'assimiler des techniques de narration et de s’immerger complètement dans l’art de guider un groupe à travers les merveilles de cette ville emblématique. En retour, les visiteurs bénéficient d'une perspective fraîche et enthousiaste sur la ville, rendant chaque visite vraiment spéciale.
Des visites en qualité comme en quantité
L’association fournit de nombreuses visites chaque semaine : une quinzaine sont proposées, des monuments légendaires comme la basilique Saint-Pierre aux quartiers entiers, tel celui de Trastevere. Chaque parcours est soigneusement conçu pour offrir aux participants une expérience enrichissante, où ils peuvent explorer des sites emblématiques tout en découvrant les récits fascinants qui les entourent. Les visites ne se limitent pas aux célèbres attractions touristiques, mais s’étendent également aux joyaux cachés que seuls les locaux connaissent. C'est une occasion exceptionnelle de s'immerger dans la vie romaine, d'apprendre sur l'art et l'architecture, et de comprendre la culture qui imprègne chaque coin de la ville.
Les tarifs sont abordables : pour les promenades et églises, les adultes payent 8 euros, les étudiants 4 euros et les 10-18 ans 1 euro. Ils augmentent légèrement pour les visites à entrée payante, dont l’entrée est d’ailleurs à la charge des participants. Ces prix rendent les visites accessibles à un large public, qu'il s'agisse de touristes, de résidents locaux, ou d'étudiants égarés dans les méandres de la ville. Des groupes – d’un maximum de 30 personnes – peuvent aussi réserver une visite, pour un tarif de 80 euros, qui représentent un excellent moyen de rassembler des amis ou des collègues pour explorer cette ville à couper le souffle ensemble (à quoi peuvent s’ajouter des prix d’entrée et d’audioguides). Cela favorise non seulement l’interaction sociale mais aussi le partage de connaissances entre les membres du groupe.
Si les guides sont bénévoles, les visites sont, elles, d’un niveau professionnel. Nous avons fait l’expérience de la visite de la basilique Saint-Pierre avec Agathe, étudiante en histoire de l’art. Dotée de connaissances pointues, celle-ci a ravi le groupe dont elle s’est occupée pendant plus d’une heure et demie. Enchainant explications claires et anecdotes qui font le sel d’une visite dont on se souvient, notre guide fit preuve d’une grande compétence. Elle a su captiver un public varié, en adaptant ses récits et en répondant avec enthousiasme à toutes les questions posées. La passion qu'elle mettait dans ses explications a transformé une simple visite en une expérience inoubliable, où l'art s'est mêlé à l'histoire, et où chaque participant est reparti avec une nouvelle appréciation d'un des monuments les plus emblématiques de Rome.
